暑期的海南昌江海尾国家湿地公园，空气中升腾着咸湿的水汽。滩涂上，各类水鸟悠闲踱步、低头觅食;百亩荷塘中，盛放的荷花点缀其间，更添一份清雅。这片生态丰饶的湿地，是众多珍稀鸟类青睐的栖息地。
今年7月，一个罕见的身影闯入这里——黑腹蛇鹈。经专家确认，这是该鸟种在海南的首次记录，为我省鸟类名录再添精彩一笔。
长着勺状喙的勺嘴鹬。薛美丽摄
素有“蛇鸟”之称的黑腹蛇鹈，游泳时通常露出“S”形长颈，宛如游蛇出水。它那尖尖的嘴，是天生的猎食利器。在湿地生态系统中，水鸟的喙形千姿百态，无论是与“蛇鸟”一样拥有长颈与尖喙的鹭科鹭属鸟类，还是长着标志性勺状喙的勺嘴鹬，抑或是拥有扁平长嘴的黑脸琵鹭，每一种身份印记都彰显着大自然精妙的演化设计。
“蛇鸟”自带捕鱼利器
“这个季节鸟类活动相对较少，能遇到它真是一大惊喜!”近日，此次黑腹蛇鹈的发现者、海尾国家湿地公园管理中心副主任薛美丽接受采访时介绍，那天她在开展日常巡护与生态监测时，邂逅了这位稀客，立即拍照向同行们“报喜”，“这种水鸟在国内极为罕见，它能来海尾，说明这里的生态越来越好了”。
长着尖喙的黑蝮蛇鹈。薛美丽摄
之所以说黑腹蛇鹈罕见，缘于它曾经在我国消失了近百年。据记载，1931年，我国首次观测到这种鸟类，但此后90年间它几乎踪迹全无。沉寂直至2021年10月底才被打破——3只黑腹蛇鹈现身云南瑞丽弄莫湖。令人欣慰的是，从2021年至2024年，它们的身影持续出现在瑞丽。目前，黑腹蛇鹈已被列为《世界自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录》中的近危(NT)物种。
薛美丽介绍，黑腹蛇鹈外观类似鸬鹚，主要栖息于淡水湖泊和河流，偶尔出现在红树林沼泽和潮汐带，偏爱有零星树木、植被密集型岛屿或位于森林边缘的水域，“嘴尖、脖子长是它的主要特征之一，游泳时经常只露出脖子以上的部位”。
在众多水鸟中，黑腹蛇鹈的身体呈优美的流线型，其细长的颈部灵活如蛇。捕鱼时，它平时收缩的颈部迅速弹出，尖喙直刺鱼身，宛如一柄锋利的鱼叉。它的嘴巴不仅尖，锯齿状的边缘亦是为猎食而生的精密工具，被刺中的鱼无论如何甩动几无逃脱可能。
得手后的表演更加精彩。这位“水中刺客”并不满足于叼着战利品默默离开，而是不断将鱼抛向空中调整方向，直到鱼头朝下时一口吞下，以避开卡喉的风险。
“它还很喜欢晒太阳呢!”薛美丽告诉海南日报全媒体记者，由于黑腹蛇鹈的羽毛不完全防水，游泳后它会站在树枝上，展开晾晒湿漉漉的翅膀。
鹭族“三剑客”各显神通
与“蛇鸟”共享长颈尖喙优势的，是湿地里的常驻明星——大白鹭、苍鹭和草鹭。这三种“近亲”水鸟有相似的“出厂设置”，却有着不同的捕食习性。
大白鹭身披洁白“礼服”，除了标志性的“S”形弯曲长颈，嘴裂过眼也是其显著特征。“你看，这嘴角超过眼睛的就是大白鹭，齐平的就是中白鹭。”薛美丽指着相机里的照片说。几乎每次在湿地里巡护，大白鹭都会出现在她的镜头里。
大白鹭姿态优雅，捕食时步履从容，看似在浅水中悠闲散步，实则眼观六路。一旦锁定目标，它便上演“水下穿刺术”，猛地一头扎入水中，精准出击，往往一击而中。
“更有趣的是，它的嘴色会随季节更替有所变化。”薛美丽补充道，在非繁殖期，大白鹭的尖嘴呈黄色，到了繁殖期，她经常观测到黑嘴大白鹭。
苍鹭堪称“守株待兔”高手。它能长时间伫立水边，纹丝不动地紧盯水面，那黄色尖喙如同蓄势待发的鱼镖，一旦发现猎物游过，便迅速扎入水中。水花四溅间，它已昂首出水，嘴里稳稳叼着美食。凭借久立不动和超强耐心，它在民间享有“长脖老等”的称号。
在海南的湿地里，草鹭比较喜欢“特立独行”，相较于前面那两位喜欢在开阔水域静候猎物的“亲戚”，它更偏爱在茂密的草丛中或芦苇深处捕食。草鹭的嘴更细更直，颜色也更深，如同一根探针，能精准刺穿或钳制目标。“正因为草鹭喜欢藏在草堆里，有时候听到水草丛里‘唰’的一声，就能猜到是它在捕鱼。”薛美丽说。
湿地里的百喙争鸣
湿地里的奇喙精灵，远不止长颈鸟类。不同形态的喙，是水鸟们适应湿地环境的独特“装备”。
现身海南昌江海尾国家湿地公园的彩鹮。薛美丽摄
2024年4月底，12只国家一级重点保护野生动物彩鹮现身昌江海尾，让薛美丽在湿地里连续蹲守了一周。在她的镜头里，成群的彩鹮或低头觅食，或振翅飞翔。其中，彩鹮那弯钩状的喙尖尤为引人注目。
“它们觅食时会在水边慢行，不时将喙尖插入泥中，喙尖是其灵敏的探测器。”薛美丽介绍，彩鹮主要以昆虫、甲壳类动物、软体动物等小型无脊椎动物为食，弯曲的喙形能让它们轻松探索泥地或曲折的洞穴，拨开缠绕的水草根系。
喙形似琵琶的黑脸琵鹭在捕食。陈志刚摄
与彩鹮同为国家一级重点保护野生动物的黑脸琵鹭，喙形也十分惹眼。被誉为“鸟中大熊猫”的黑脸琵鹭，因扁平的长嘴酷似琵琶、标志性的“黑脸”如同面具而得名。
黑脸琵鹭“干饭”时不像苍鹭那样久站等候时机，也不似草鹭隐匿于草丛中，而是一边涉水前进，一边低着头将扁平的长嘴伸入水中或扫过软泥表面，凭借喙端的灵敏触觉捕捉食物。
每年10月末至第二年4月，海南东方黑脸琵鹭省级自然保护区内鸟影翩跹，包括黑脸琵鹭在内的100多种、1万余只候鸟在此越冬。2024—2025年鸟类越冬期，该保护区更是迎来创纪录的120只黑脸琵鹭。这群身披素白羽衣的“黑面舞者”在滩涂上优雅觅食，构成一幅动人的生态画卷。
在儋州市和临高县的滨海湿地里，当潮水退去，大片的泥滩和洼地出现在眼前，另一种小精灵闪亮登场，它就是勺嘴鹬。
作为极危物种、国家一级重点保护野生动物，勺嘴鹬身体娇小，其短直的小喙末端呈勺子状，因此有“小勺子”的昵称。它觅食时喜欢低着头，将自带的“饭勺”快速戳进浅水中或松软的泥巴中，左右来回扫动，甚至转身时嘴都不抽离水面。
湿地里的这些奇喙精灵，拥有不同的生存策略，掌握着不同的捕食技巧。它们或呆萌可爱，或灵动勇猛，在湿地生态链中共同演绎生命的精彩。
