2025年是海南自贸港封关运作、扩大开放之年。海南未来的国际化程度将越来越高。历史上，由于地理层面的海岛性特征等因素，海南在文化层面从来都是拥抱世界、兼容并蓄的，岛上现存的骑楼式建筑遗存便是最直观的明证之一，再就是走进千家万户生活的食材，如地瓜、西红柿、洋葱、辣椒等，它们在海南人的口语中还有另一种或多种叫法，而且往往都有同一个姓——“番”。
众所周知，与名称里带“西”“洋”“胡”的物种(如西蓝花、洋甘菊、胡椒等)一样，带“番”字的物种一般也来自异国。在福建、广东、广西和海南等我国南方地区，人们历来习惯用“番”来称呼外来物种。在一些古装琼剧的唱词中，指代外国的“番邦”一词还会偶尔出现。文昌、琼海、海口等侨乡的老人口中，仍用“去番”来表达“去外国”(一般指“下南洋”)的意思。
杂粮
地瓜，叫“番薯”“番葛”
闽、粤、琼三地“下南洋”的先民，往往会带回一些物种。例如，晚清1898年，文昌人邝世连从马来亚(含今马来西亚和新加坡)带回第一批咖啡树的种子。更早的是晚明万历年间，广东东莞人陈益、福建长乐人陈振龙先后从安南(今越南)和吕宋(今菲律宾)引种了一种叫“甘薯”的块茎作物，这便是后来大名鼎鼎的“番薯”。清代乾隆《琼州府志》称其“种来自南夷”。
番薯从明末开始，逐渐在我国多地推广种植。学术界已基本确认我国明清时期的“人口大爆发”现象，与“番薯入华”有着直接关系。
在我国，番薯还被称为“地瓜”“红薯”“红苕”等，不一而足。不过，在福建、两广和海南等南方地区，人们仍习惯将它唤作番薯。
其实，在海南岛上，操海南闽语的人群对番薯还有另一种叫法——“番葛”(wanggua)，番薯叶(地瓜叶)则被叫作“番葛菜”，将也是外来的豆薯(也叫沙薯)，称作“葛薯”。但在广东顺德等地，“番葛”则是豆薯的别称。
此外，海南人还把原产于南美洲、既是杂粮又是坚果的花生，称作“番豆”。
蔬菜
西红柿叫“番茄”
辣椒叫“番椒”
在蔬菜和调味作物中，西红柿、洋葱、辣椒等是比较常见的。它们在海南人的口头语中，通通被冠以“番”字。
原产于南美洲、既是水果又是蔬菜的西红柿，与番薯进入中国的时间几乎是前脚后脚，也在明代万历年间，只是具体年份不详。与福建人、广东人对西红柿的称呼一样，海南人也将它称作番茄，这与我国古籍里的“番柿”“西番柿”“番柿子”“西番柿子”有异曲同工之妙，19世纪中期，浙江还出现了“洋柿”的叫法，让人依稀看到“西红柿”这一名称的演变路径。
用西红柿制作的番茄酱，粤语简称为“茄汁”，其发音被英语直接借用，于是粤语为英语贡献了ketchup这个音译单词，其发音与海南话的发音也很相似。由此可以看出物种交流带来的文化互动。
洋葱迄今在海南岛上的种植面积并不算大，却是海南人餐桌上常见的蔬菜，更多时候作为调味的“配角”存在。尽管洋葱中的“洋”字，已经很能说明其外来物种的身份，但是海南人还是习惯将它叫作“番葱”或“番葱头”(在琼北地区，后者用得更多)，仿佛不加个“番”字，都不能凸显其来自“番邦”的信息。
原产墨西哥的辣椒，海南人唤作“番椒”，但对源自东南亚的胡椒，就不能像把洋葱叫作“番葱”一样，强行冠以“番”字也叫“番椒”，否则就无法区分辣椒和胡椒了。
此外，海南人还把东南亚风味的菜肴称作“番菜”。
水果
菠萝俗称“番篓子”
木瓜叫“番瓜”
海南是我国热带水果的主要产区，其中不乏外来品种，它们在海南话里几乎都姓“番”，以此来分别与本地相关或相似的物种。
原产地在南美洲的菠萝，16世纪自巴西传入中国，目前在我国台湾、广东和海南等地广泛种植。海南人口头上将菠萝果称为“番篓子”，参照物正是与之相似、但不能食用(据说能药用)的露兜树果实，俗称“篓子”。而由于菠萝的到来，露兜便有了“野菠萝”“假菠萝”等别称。
在华东、华中、华南地区，分布着原产于我国的一种果树——木瓜，属于蔷薇科植物。海南也有“木瓜”，不过它们是原产于热带美洲的番木瓜科植物。确切地说，它们是“番木瓜”，海南人一般将其简称为“番瓜”，海口城区的居民则称之为“番椰子瓜”。啰唆是啰唆了点，倒是很形象地说明了其挂果的形态，很像硕果累累的椰子树。
此外，有“佛头果”“释迦果”之称的“番荔枝”，只是外形与我国本土的荔枝果相似。事实上，荔枝和番荔枝分属不同科、属，连“远房亲戚”都算不上。
同样八竿子打不着的，还有石榴和番石榴。
石榴，原称“安石榴”，由张骞从西域“安石国”带回种苗，海南古代地方志中对这一物种也有记载。它其实就是目前在江苏、河南等地广泛种植的石榴，海南仍有零星种植，但长势并不好，多作为观赏性植物，图个“多子多福”的彩头。在海南传统民居木雕纹饰的吉祥图案中，石榴的身影很常见。
番石榴原产地在热带美洲，17世纪末才传入中国，在我国台湾、海南、广东、广西、福建等地均有栽培。不过，在海南人口中，唯独将番石榴称作“石榴”，硬是把“番”字去掉了。
动物
嘉积鸭俗称“番鸭”
海南岛的外来动物物种不少，不过迄今成气候、有名气的，当数琼海特产、海南四大名菜之一的“嘉积鸭”(以前写作“加积鸭”)。
嘉积鸭在海南人的口语中被唤作“番鸭”，据传最先由琼海华侨从马来西亚引进，其外在特征是红冠、黄蹼，羽毛黑白相间。由于嘉积一带饲养的番鸭脯大、皮薄、骨软、肉嫩、脂肪少，食之肥而不腻，营养价值较高，在岛内最为出名，因此人们才把嘉积地区饲养的“番鸭”称为嘉积鸭。
嘉积鸭可烹制为白切鸭(也叫白斩鸭)、板鸭、烤鸭等。然而，追求食物原汁原味的海南人，最喜欢的做法和吃法，还是白切嘉积鸭。
