十多人整个腰部“泡”在水里，推着装有红海榄树苗的泡沫箱、小船只，在齐大腿深的泥巴中艰难行进。11月30日上午，在位于海南环岛旅游公路东方市八所镇益兴村段的沿海潮间带，村民庄太老等人在种红树苗。
在东方市八所镇益兴村沿海的潮间带，村民正在种植红树苗。海南日报记者张文君摄
“树苗与树苗之间横向间隔约1米，行与行之间间隔约1.5米。”看准位置后，庄太老弯下身子，握住拳头，快速朝水下泥巴中插去，“拱”了一个洞。接着，他从小船只上拿出40厘米多高的树苗，将树苗栽种下去，并用手回填泥土。这样就完成了一株树苗的栽种。
庄太老和其他村民已从早上7时起连续工作了3个多小时。他们要赶在涨潮或下雨前，种完最后一批的树苗。庄太老是东方市四更镇四必村人，由于村庄靠近四必湾湿地，和同村村民一样，早早就参与到红树林种植保护工作中，在市内从事红树林种植有6年。他说，种植红树林，不仅有收入，还能保护生态，一举多得。
种植红树林有什么需要注意的?“你看，这是东方潮汐表，根据潮水高低以及天气情况，确定种植的时间。”现场管工杨景波向记者展示了手机里保存的潮汐表，“潮水如果太高了，就看不到水里的泥巴，不利于种植，而潮水太低的话，脚容易陷入泥土拔不出来，也不利于泡沫箱和小船只运输树苗，不能种植。现在是10点5分，潮高为120厘米左右，比较合适。”
“我们还避开下雨天，因为下雨天在海边是比较危险的。一个月大概有10天左右适合种植红树林。”杨景波说，从11月初起，陆续组织村民在这里种植红树林。“今天种完，预计12月初进行验收。”为了确保树苗的存活率，他们统一选用40厘米以上的树苗，以防止被涨潮的海水淹没。并且种植的树种是海南本地品种红海榄，能更好适应本地环境。
作为热带、亚热带特有的海岸植物群落，这些红树林能在河口、泥岸等潮间带形成树林或灌丛，起到防风削浪、缓解海岸受侵蚀等作用，有着“海岸卫士”的美誉。其还能为鸟类、鱼类以及其他海洋生物提供丰富的食物、良好的栖息环境，维护生物多样性。
东方市林业服务中心主任孙雪雅说，东方已出台了该市红树林保护修复专项行动计划实施方案(2022-2025年)，计划在2025年前完成营造红树林面积32.68公顷、修复红树林面积150公顷。去年以来，东方大力推进红树林保护，营造红树林湿地，去年已种植110.6亩;今年实施了八所镇益兴村红树林造林项目，设计种植面积约181亩。
一株株种好的嫩绿小苗身姿挺拔、迎风摇曳。项目完成后，将为东方又添一片候鸟的“过冬家园”。
