袁洁在教外国友人编东山草编。受访者供图
在刚刚闭幕的博鳌亚洲论坛2024年年会上，海口城市展里的一根草让一名外国友人着了迷。
因为他发现，在灵巧的手里，不起眼的草可以是实用性强的一张草席、一顶草帽、一个包，也可以是用作装饰的一个壁挂、一个玩具、一个公仔。
一番交谈后，他还在老师的指导下，自己上手，学着用草编织出一些花样。
让这位外国友人着迷的，正是入选第六批省级非物质文化遗产名录的东山草编技艺。现场教他的则是该技艺的传承人袁洁。
东山草编技艺历史悠久，最早可追溯到宋末元初，发源于海口市秀英区东山镇，目前主要分布在东山镇南渡江两岸的坡上村、福寨村、紫罗村等地。
这项技艺之所以发源于东山镇，与当地的席草不无关系。袁洁告诉海南日报记者，东山镇的席草也叫“灯芯草”，因为日照时间长，长势好，所以无节，柔软，韧性强，是制作草编的上好原料。用它编织的容器，“直立不倒，盛水不漏，多年不烂”。这也正是东山草编技艺令人惊叹之处。
但想要把平平无奇的一根草变成一个令人惊叹的草编制品，个中步骤其实十分繁杂。
袁洁向记者展示了一个短视频，内容是在参加博鳌亚洲论坛年会前，她和村民们一起准备席草的画面。短视频里，她和村民们一次次俯身又起身，按照粗细长短把草分堆，再根据不同草编制品所需要的数量算好草的根数，分别捆扎好备用。她介绍，光是从新鲜席草到成为可编织材料这个过程，就需要经过采割、挑拣、分号、揉、劈瓣、晾晒去除水分等十几道工序。
到了编织这一步，又有编、插、织、嵌、镶、绕、缠、悬、挂、空、别、剔、镂、透等许多道工序。“已知的草编编织技法有两千多种，即使是最简单的作品，也需要用三五种技法。”袁洁向记者展示她新编织的一顶草帽，“编织这样一顶草帽，需要先起底、编帽头、收帽檐边、展编帽檐，再打花式、收口，总共几十道工序。”
“草编是一门集编、织、剪、染、绑等为一体的手工艺术。”袁洁总结道。
正是因为工序复杂，替代工业品又层出不穷，东山草编技艺一度走到失传的境地。
“以前东山镇90%的人都是以做草编为生，但慢慢地就很少有人做了。”袁洁说。
出身于“草编世家”的她不忍见这一技艺失传，从母亲处重新捡起了这门技艺，自己又到东山镇和白沙、五指山、昌江、琼中等市县拜师学艺。为了跟上时代要求，袁洁还多次前往上海、浙江、广东、云南等地，和各地的草编师傅交流技法。她把自己称作“嘎芏姩”，“嘎芏”是指草编袋子，“姩”就是海南人口中的“阿VO”。
学成后，袁洁编写了一套东山草编技艺教程，并在学校、新时代文明实践中心等地免费开设课程，日常也会把自己的编织过程录制成教学视频，发布到自己的各大社交账号上，供有兴趣的人学习。
2022年，袁洁与返乡创业青年联合在东山镇山头仔村创办了草编工坊。2023年，秀英区在山头仔村打造了“东山草编”人才工作站，并设立党支部，既为工作站提供资金和场地支持，也积极为其搭建对外推介交流的平台。袁洁在工作站为村民提供免费草编技艺培训，发展集草编技艺培训、产品销售、研学于一体的草编产业。如今，登记在册的培训学员已超300人，技法合格的村民月收入近3000元。
