海南地处南疆，孤悬海外，因特殊的地理环境和气候条件，古时便有诸多珍奇物产作为土贡之用，这其中以黄花梨和沉香最负盛名。从海隅深山的林木变为宫廷家具和文房雅玩，它们脱离了自然属性，增加了人文气质，成为清雅绝尘的象征。因不少是宫廷御用，明清之际的黄花梨和沉香木制品以故宫博物院所藏最为精绝。
故宫所藏黄花梨材质的家具有官帽椅、圈椅、扶手椅、方桌、条案、香几、罗汉床、架子床、衣架、橱柜等多个类别，皆是做工讲究却又去繁求简，简约质朴中内蕴黄花梨质地本身的高贵。明清宫廷焚香自然会用到沉香，除了可用于焚香的香料，如今故宫所藏沉香多见小件的朝珠、手串，诸如臂搁、如意、笔筒等则多用沉香木。从书房到卧榻，从日常起居到舞文弄墨，文人的生活中随处可见黄花梨和沉香的身影。
“居住”在岛外的还有海南的出水文物。“华光礁I号”沉船遗址是海南省最知名的水下考古发现之一，这艘满载南宋闽、赣陶瓷器的商船，浮槎万里跨越鲸波骇浪，行至华光礁一带触礁沉没。该沉船遗址的考古发掘工作是由中国国家博物馆(以下简称国博)水下考古研究中心和海南省文物部门合作完成的，所以国博有相当数量的“华光礁I号”沉船藏品。比如，景德镇窑和闽清义窑烧造的青白釉碗、瓶、壶和粉盒，南安窑烧造的“吉”字大碗，以及福建磁灶窑烧造的酱褐釉鼓腹小罐等，国博都有收藏。
国博所藏“华光礁I号”沉船出水的青白釉狮形砚滴最是可圈可点。宋代文人好雅事，赏玩瓷器便是其一，尤其是书房用具，大多精美雅致，国博收藏的青白釉狮形砚滴即属此类。此砚滴以狮子卷尾为环形把手，造型新奇，将美感与实用糅合得相得益彰。
除了传世和出水文物，也有不少海南的出土文物见于岛外。以颇具南方文化特色的铜鼓为例，有据可查的藏于岛外的海南铜鼓共有3面，国内广东和台湾各有1面，国外日本藏有1面：广东吴川县曾从海南乐东农村收购一面北流型铜鼓;有学者在介绍台湾大学考古人类学系收藏的一面铜鼓时，明确指出是1942年10月从海南岛黎族得来，据说这面鼓原藏于昌江黎族自治县峻灵王庙;另有学者指出东京国立博物馆的一面北流型铜鼓来自中国海南岛。
清道光《琼州府志》记载：“昌化县铜鼓：明天启五年，邑人获之，藏峻灵王庙中。面围二尺六寸，中空，旁缀两耳，面有蛙凡四。通体厚二分，其色白。惟脐间缺损，击不成声。”由此推测，台湾大学考古人类学系的铜鼓就是明天启年间昌化县出土的这件。从形制描述来看，流散于岛外的3面海南铜鼓，都属于八大类型铜鼓中的北流型铜鼓，北流型铜鼓也是岛内迄今发现数量最多的铜鼓类型。
