“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。”北宋文学家周敦颐的《爱莲说》传颂千年，而位于武夷山西麓，抚河源头的江西省广昌县，莲的种植历史同样有上千年。
据记载，广昌白莲始种于唐朝仪凤年间，被誉为中国“白莲之乡”。斗转星移，对于今天的广昌人而言，白莲不只是《爱莲说》中的“君子之花”，更是蕴含着乡村振兴和富农兴农之道的“发展之花”。
“广昌人甚爱莲”
一池碧叶连接成片，红色、粉红、白色搭配的花瓣层层叠叠，鹅黄花托鲜艳夺目，明快的色彩碰撞出令人心动的“夏日多巴胺”。在广昌，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的诗中美景变得具象化。
广昌人爱莲，在不少乡镇几乎家家户户都种莲。数据显示，多年来，当地白莲年种植面积稳定在11万亩左右，总产量9000吨左右，面积和产量均居全国县区榜首。
广昌县姚西村莲花盛开。新华网 王中庆 摄
莲不仅长在荷塘，大到莲花文化广场、城市里的莲花雕塑，小到当地的各类砖雕、木雕、石雕建筑上，都有着莲花的元素。在千百年的传承中，广昌百姓对白莲有了特殊的情感。
爱它就发展好它。1984年，广昌县在全国成立了第一家子莲专门研究机构——广昌县白莲科学研究所。几十年间，白莲育种、培育、推广有了突破性进展，通过航天搭载自主选育的“太空莲”系列良种正是诞生于此。如今，生育期长、结实率高的太空莲36号已推广至全国的子莲产区，占全国子莲种植面积的80%以上。
对于良种良法的探索没有停止，7月中旬，广昌召开白莲产业创新发展交流会，近百名农业领域专家学者齐聚，就白莲产业发展进行学术交流，并深入实地考察白莲产业发展情况。
“香远益清”
凌晨四点，广昌县旴江镇下湖村江家排组莲农游显性起身去往自己种植的莲塘。荷花绿叶丛中的他，动作娴熟利落，不时掰下莲蓬装入篓里。为了防止莲子发生褐变，莲农还要快速将其剥壳、去皮、通芯、烘干等。
如今，与时间赛跑制作干莲子出售不是莲农的唯一选择，广昌县白莲系列产品加工企业让广昌白莲“香远益清”。在广昌致纯食品股份有限公司的生产车间，一台台先进食品生产设备正高速运转。目前，该公司已发展出包括莲子汁、荷叶茶、藕粉等在内的全系列产品线，销售范围遍布全国。
广昌致纯食品股份有限公司的生产车间。新华网 王中庆 摄
目前，广昌县白莲系列产品加工企业有20余家，还拥有130多家白莲经济合作社。开发出通芯白莲、莲子加工产品、藕粉加工产品、荷叶加工产品、医药产品、文创产品等10余个品类150余个品种，白莲综合产值达36亿元。
7月20日，广昌县举办“青春助农，乡村振兴”电商直播带货大赛，14组参赛选手通过手机直播，为网友推介通芯白莲、水果莲、莲子汁等特色农产品。返乡青年吴梓箐也是参赛选手之一，今年她创立直播基地，销售产品的同时，还培训本土主播助力莲产业发展。
近年来，广昌县安排专项资金用于农村电商产业扶持补助、培训及服务平台支撑，鼓励更多群众“零门槛”参与电商产业发展。截至2023年年底，广昌县已举办了“赣品网上行”直播活动等5场主打广昌特色农产品、特色农产加工品的直播活动，网络零售额达16.51亿元。
“莲之爱宜乎众矣”
每年荷花盛开的季节，广昌县都会举办莲花旅游文化节。今年夏天，广昌再次发出邀请“观莲花盛会、游驿前古镇、寻长征起源，品客家佳宴，来广昌过一个不一样的暑假”。
广昌县委书记吴自胜表示：“作为广昌每年固定的节庆品牌，莲花旅游文化节已经连续举办十九届，成为展示莲乡形象、推介广昌文旅的重要平台。欢迎各界朋友常来广昌观光旅游、休闲度假，领略自然之美、品味文化之韵，感受中国莲乡的独特魅力。”
广昌今年的荷花节再添新意，在近一个月的时间内，举办摄影大赛、国潮展演活动，“梦想水世界嘉年华”等系列活动，让游客感受更多彩的广昌夏日。
在广昌驿前镇姚西村，“可远观而不可亵玩焉”的莲花，正悄悄成为“出水芙蓉”。走进“竹林听风”观赏区，不少姚西村村民在此处摆摊售卖荷花花束、荷叶茶、莲子羹等。据介绍，当地2000多名农户依托文旅活动出售莲产品，人均每年可增收3000余元，农户人均年收入可达4万元以上。
游客在驿前古镇拍照。新华网 王中庆 摄
莲花让村民增收，也“装扮”了游客的社交平台。广昌县打造的驿前古镇、姚村、甘竹雯峰书院等莲景观旅游线，每年吸引游客200余万人次到广昌赏莲。
从一粒莲子、到一片荷塘，从一个产业、到一座小城，广昌厚植莲文化、讲好莲故事、做强莲产业，中国“白莲之乡”的“新爱莲说”还在继续书写。
