3月30日，记者在位于文昌市东路镇的海南航天工程育种研发中心看到，育苗温室里繁育的“太空蝴蝶兰”盛开正艳，大批太空种子繁育出来的蔬菜瓜果也已成熟。
太空育种是我国主要的航天任务之一，它是将种子、种苗(包括组培苗、试管种苗)及生命个体、组织、器官、细胞等通过返回式航天器送到太空，利用太空特殊的环境进行诱变，使种子产生变异，再返回地面培育作物新品种的育种技术。
“太空蝴蝶兰”盛开正艳
在海南航天工程育种研发中心，记者看到了各种经过航天育种改良后的作物，它们或高大挺拔，或果实累累，无一不展示着科技的力量。
每一颗拥有“太空船票”的种子都不简单，什么样的种子可以送上天?海南航天工程育种研发中心工程师姚彤介绍，首先要确认种子的合法性、可行性、效益性，然后是种子本身的质量，只有种子中遗传稳定性高、综合性状好的优胜者才是优选。而经过“太空之旅”的种子，它的发芽率、作物产量、抗病性、抗虫性、养分含量以及植物花朵的颜色、高矮等性状都会发生改变，但变化大都是随机性的。
航天育种出来的蔬菜水果，它跟地面上长出来的蔬菜水果有什么不一样吗?“有很多不一样的地方，比如说北方种的花椒树，它原来的品种个头比较高，且杆上带刺，不容易采摘，但经过太空搭载的太空花椒种下去以后，它杆上光溜溜的，不带刺，且它个头非常低，非常容易采摘，而且它的产量、营养成分的含量也都在提高。”姚彤说，再比如太空辣椒，它的辣红素的含量是普通辣椒的21倍，维生素C的含量比普通辣椒提高了183%，含铁量提高了30%以上，产量也提高了，而且它的营养成分和口感都有大幅度的改善，这就是普通品种和航天品种的区别。
硕大的“太空南瓜”
记者了解到，蝴蝶兰经过太空搭载后就会出现一个两极分化的现象，要么它生长出来的花瓣特别大，有的花瓣可达14.5厘米，要么它就会变成非常小的花瓣，最小的花瓣就像小拇指盖那么小。海南航天工程育种研发中心有特大的南瓜。种子送上太空后，它会产生很多不同方向的改变，果实的大小、形状、颜色、产量、口感、营养成分、抗病性、一些抗逆性，都发生了一系列的改变。
太空南瓜、太空茄子、太空圣女果……这些曾经遥不可及的梦想，如今已经变成了现实。据介绍，从1987年将水稻和辣椒送上太空，到2020年，我国已培育了700多款太空种子。这些太空种子的培育不仅仅是我国在农业科技领域的一大步跨越，更是对全人类食物链多样性的重大贡献。它们也将逐渐面向市场，让广大老百姓有机会品尝到这些来自太空的美味。
2013年以来，海南航天工程育种研发中心已从128个航天引种实验中筛选出37个适合海南气候、土壤的瓜果蔬菜和花卉品种培育种植，产出的种苗远销东北地区和陕西、浙江、广东等省份，海南太空育种产业已结出累累硕果。
姚彤常常笑言，自己是个“农民工程师”。正是有像姚彤一样的“农民工程师”，让遨游过太空的种子、种苗种进泥土里，也让越来越多的航天产业发展成果走进了寻常百姓家。
