樱桃原产于欧洲和西亚，现今在世界各地广泛种植，因其果实颜色诱人、味道甜美、营养丰富，成为人类广泛钟情的名优水果之一。
鲜为人知的是，海南岛也有土生土长的一种“樱桃”——“海南樱桃”，是海南特有种，目前仅发现29株，属于濒危树种。只不过它不是果树，而是樱花的一种。
“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。”芭蕉在海南岛不少见，琼崖大地也会有樱桃吗?答案是肯定的。
笔者第一次见到海南樱桃是在做“海南热带雨林国家公园海南樱桃等林木资源调查”项目时。2021年年底，我们好不容易在霸王岭山上找到海南樱桃，由于是冬天，海南樱桃已经落叶，只剩下树叉叉，光秃秃的，没有一片叶子，在雨林中显得毫不起眼。当时我们只找到5株。护林员王进强说：“等海南樱桃开花的时候，你们再来就很好找了。”他说，海南樱桃开花很鲜艳，远远就能看到鲜红的花，大概过年期间就能看到它开花。
因此，2022年2月14日(正月期间)，笔者再次上霸王岭，当时只见海南樱桃满树花开，还有掉落了一地的艳丽花瓣，那种场面真的非常漂亮，可以用“惊艳”二字来形容。满树和满地的花瓣让我们感受到了满满的春天气息。由于海南樱桃属于落叶乔木，并且先开花后长叶，因此，我们基本上没看到什么叶子，满树都是鲜红的花。之后，我们又去调查两三次，后面已经没有花，都是满树的叶子，又成为在雨林中毫不起眼的几株树。
春节前后是海南樱桃的盛花期，满枝头的红艳惹人喜爱。冯雪萍摄
霸王岭上的李属新种
其实，海南樱桃进入科研人员的视野，已有不少年头。
早在1987年，海南行政区林业局的符国瑷和广东省林业厅的林仰三两位前辈，就在霸王岭发现一种从没见过的樱桃，经与其他樱属和李属植物的形态特征进行比对，最终确认是一新种，命名为“海南樱桃”，并于1988年在第二期《广西植物》上发表论文。这标志着海南樱桃被正式报道，为世人所知。
海南樱桃(Prunushainanensis)与钟花樱花(Cerasuscampanulata)相似，不同在于海南樱桃叶片较大，叶柄与花梗较长，萼片三角形;花瓣倒卵状圆形，花柱顶端贴生长柔毛，核果椭圆形。
海南樱桃的花期很长，每年的1月至2月均能看到开花，被称为世界所有樱花中树形最大、颜色最鲜艳的花木，观赏效果极佳。长在高处的海南樱桃以天空为背景，镶嵌着点点英红，甚是俏皮和美丽。小鸟在枝头欢快地跳来跳去，似乎在给海南樱桃授粉，又似乎在陪伴海南樱桃，使整个画面更加富有生机。
笔者看到的海南樱桃树形高大、通直，而我们在公园和亚热带、温带地区看到的樱花，树形普遍较矮。海南樱桃的树皮棕褐色，具有褐色横向带状凸起皮孔，这些皮孔可能是为了植物更好地适应热带炎热的气候。
笔者询问护林员，海南樱桃这么有特色的树种在霸王岭多不多，得到的回答是“不多”，而且数量非常稀少，已处于濒危状态。
我们课题组录制的海南樱桃的视频发布到网上之后，有朋友问：“海南樱桃能吃吗?”
说实话，我们也不知道，但大概率是不能吃的，它结的果我们也没有见到过，与我们平时看的樱桃的果实应该是不一样的。所以，大家别惦记吃海南樱桃，还是要观赏花的美丽。
海南樱桃的繁花压垂了枝头。张哲摄
海南樱桃处于濒危状态
李属植物在热带地区极为少见，海南樱桃是蔷薇科李属植物，是海南特有种，该种多分布于海南岛中部山地雨林或次生林内。每次调查海南樱桃都需要护林员带着我们在霸王岭满山去寻找，光是调查这个物种，我们就到霸王岭好几次，每次就只能找到几株，目前一共发现了29株，均散生在霸王岭海拔900米以上的山地雨林中。
我们也在中国植物志网站上看到其植物图片来自白沙的南高岭，但是未在花期求证是海南樱桃还是钟花樱花。
海南樱桃树干通直高大，花朵艳丽，花期长，十分适合作为园林绿化树种。作为一种观赏价值较高的海南特有花卉树种，海南樱花的培育和扩繁对于物种保护、海南城市森林景观建设具有积极作用。海南樱桃是否是一例新种，其与钟花樱花的区别还有争议，需要进一步的研究和监测，因此，海南樱桃还具有很重要的科研价值。
在调查过程中，我们发现海南樱桃数量稀少，已处于濒危状态，应加强对其野生资源和雨林环境的保护，同时开展海南樱桃人工繁殖研究，保存其种质资源。如此一来，不仅能给海南省的园林绿化增添光彩，也为其资源的保存和延续提供技术保障。
海南樱桃的花朵。冯雪萍摄
中国是“樱花之国”
樱桃(Prunusavium)属于蔷薇科李属乔木，一般在夏季收获果实。在植物学上，樱桃果实被归类为肉质核果，中央是石质般硬核，周围环绕着肉质。樱桃果实外观光泽明亮，皮薄，表皮颜色为深红色、红色、腮红或白色。樱桃果肉中含有丰富的营养物质，如维生素C、胡萝卜素、铁和锌等，樱桃的叶片还可以作为食品添加剂使用。
在此，有必要说一说与樱桃一字之差的樱花。
樱花是蔷薇科李属和樱亚属植物的泛称，在全球有200余个种类，多分布于北半球温暖地区的亚洲、欧洲和北美洲，亚洲地区主要分布在中国及东北亚等地。据《中国樱花品种图志》记载，我国现有樱属植物超过50个种或变种。
据FloraofChina(《中国植物志》英文修订版)统计，我国目前有野生樱花38种，其中有29种是中国特有种，主要分布在西南及东南各省份地区。
樱花是落叶乔木或小乔木，花期在2月至5月，花色有白色、红色、粉色及黄绿色等;果期为4月至6月，果色为红色、紫红色、深红色至黑色。
樱花品种众多，共有600多个，常见的品种有200余个，且以日本的居多。樱花在我国的种质资源十分丰富，尤以野生资源为主，远超日本及其他国家，且大部分具有较高的观赏价值和经济价值，因此极具开发和利用价值。
从生物学特征来看，海南樱桃其实是樱花的一种，属于花树，而非果树，只不过是我们遵照发现者和报道者的命名，约定俗成罢了。
