西方情人节已走进现代年轻人的生活，但中国传统的情人节在哪一天?其实说法有三：农历正月十五“元宵节”、农历三月初三“上巳节”与农历七月初七“七夕节”。那么，这些节日有何“情人节”基因呢?
元宵节：众里寻他千百度
元宵节的爱情文化基因，深植于古代宵禁制度的特殊解封。汉代《史记》载：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。”此为元宵夜游的礼制源头。隋代《隋书·音乐志》又有记载：“每岁正月(十五日)……于端门外建国门内，绵亘八里，列为戏场。”此时，元宵节已呈现夜游狂欢端倪。
至唐代，诗人苏味道《正月十五夜》有“金吾不禁夜，玉漏莫相催”这样的诗句，印证了元宵节这一天社会管制的暂时松弛。宋代苏东坡谪居海南儋州时，也有诗《书上元夜游》描写宋代时海南人元宵夜游的热闹场景：“己卯上元……予欣然从之。步城西，入僧舍，历小巷，民夷杂揉，屠沽纷然。”
在古代，女性受到纲常伦理的约束，只能待字闺中，平日很难走出家门，但在元宵节解除宵禁之时，大家就如出笼的鸟儿。借着元宵节结伴出门看灯赏玩，未婚男女可以为自己寻找对象，而已订终身的男女也可在元宵之夜秘密相会，如此就有了“情人节”的意味。
在明代著名作家汤显祖的传奇小说《紫钗记》中，主人公李益在元宵游赏灯会时拾得紫钗一枝，知是家道中落的霍王千金霍小玉之物，还钗之时，李益和霍小玉二人一见钟情，互相爱慕，后来共结秦晋之好。
福建传统戏曲有一出经典的《陈三五娘》，戏中陈三和五娘也是在元宵节赏花灯时一见钟情;在“破镜重圆”典故中，乐昌公主与徐德言约定在元宵夜会面，后二人得以重归于好;在民间故事《春灯谜》中，宇文彦和韦影娘在元宵定情……这些良缘美眷早已成为千古佳话，也隐含着元宵“情人节”的意味。
在海南府城，元宵“换花节”有着悠久的历史渊源。在元宵之夜，府城文庄路、忠介路一带人潮涌动，市民游客手持玫瑰、三角梅等鲜花穿梭街巷，以花为媒传递祝福。青年男女借此机会结识意中人，换花觅情人，形成“花枝一换，情愫暗生”的独特场景。
海口府城换花活动现场，身穿国风服装的演员在街头与市民游客互动。龙泉摄
在古诗词中，也常有元宵节觅情人的描述。宋代欧阳修在《生查子·元夕》一词中写道：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”作品描述了前后两个元宵节之间，情人相会的甜蜜与情人分别的痛苦。
宋代辛弃疾在那首脍炙人口的《青玉案·元夕》里，用“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，描述了元宵之夜的一次令人神往的浪漫邂逅。
上巳节：长安水边多丽人
上巳节起源于先秦时期，最初为祓禊(fúxì)活动，即在水边沐浴以祛除邪气的仪式。《周礼》记载“岁时祓除，如今三月上巳如水上之类”，说明其早期与巫术、祭祀相关。魏晋以后，节期固定为农历三月初三，因此又称“重三”或“三月三”。
汉服爱好者在三月初三举行“祓禊仪式”，淋香盥沐，重现上巳古风的情景。
此外，三月三也被视为黄帝诞辰，中原地区有“二月二，龙抬头;三月三，生轩辕”的民谚，形成祭祖与节庆并行的文化现象。
上巳节又被称为“中国最早的情人节”，其浪漫色彩在《诗经·郑风》中已有体现：“维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。”这是说，在三月三这一天，男女相约出游，并互赠芍药以表爱慕。
唐代杜甫有诗《丽人行》，其中有诗句：“三月三日天气新，长安水边多丽人。”这生动描绘了当时青年男女在“三月三”这一天郊游相会的盛景。
除汉族之外，三月初三也是多个民族的传统节日，在中国西南和南部少数民族地区，“三月三”至今仍是重要情人节。广西壮族过“三月三”常常有“赛歌会”，大家赶歌圩、搭歌棚，然后青年男女们对歌、碰蛋、抛绣球，谈情说爱;在过去，瑶族地区的姑娘和小伙子们则会在“三月三”这一天相约到寨子边的荒山上，在树林里对歌、玩耍、谈情说爱——这些与《诗经·郑风》中“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮”的场景，形成跨越两千年的呼应。
“三月三”是黎族苗族同胞悼念祖先、喜庆新生、赞美生活、歌颂英雄和青年男女追求爱情的传统节日。在传统的节俗中，黎族姑娘会穿着长筒裙，戴着头巾，而男青年则会带着山栏酒、簸箕饭等前去祭拜祖先，然后一起品尝美食、欢度节日。情投意合的男女青年会互赠定情信物香草，并订下终身，结为情人。
七夕节：两情若是久长时
当然，在中国传统节日中，最有“情人节”意味的当属“七夕节”。七夕节最初又叫“乞巧节”“女儿节”，以女性为主体，习俗包括穿针乞巧、晒书、祈福等，跟情人毫无关联。明正德《琼台志》就有这样的记载：“七月乞巧，用彩色纸糊作冠履衣裙，剪制金锁纸为首饰带锭之类，各牲醴祀祖先。毕，焚之，曰烧冥衣。富室斋醮，焚纸衣以赈孤魂，谓之施设。”
后来，人们利用牛郎星和织女星在七月初七日交会的现象，将牛郎、织女拟人化并赋予“坚贞不渝的爱情”的传奇色彩，而这也逐渐成为七夕的文化符号。
牛郎织女的文字记载可追溯至先秦时期。《诗经·小雅·大东》有载：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。”此处将银河星象拟人化，孕育了爱情传说的雏形。到了汉代，《古诗十九首》中的《迢迢牵牛星》进一步将二星人格化，奠定了牛郎与织女隔河相望的叙事框架。
宋代女词人李清照有词作《行香子·七夕》，其中有云：“星桥鹊驾，经年才见，想离情、别恨难穷。牵牛织女，莫是离中。”相传，这一作品创作于宋建炎三年(1129年)，当时李清照的丈夫赵明诚被任命为湖州知州，这一年的七夕节，两人天各一方，李清照有感而发遂成此作。
宋代词人秦观也有一阕《鹊桥仙·纤云弄巧》，词句云：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”这一词作借牛郎织女悲欢离合的故事，歌颂纯洁、诚挚的爱情，成为描述男女爱情的“千古绝唱”。
“牛郎织女”的故事深入人心，传播广泛，千百年来不断被演绎，因此“七夕”终有了“情人节”的文化基因。
