陵水黎族自治县椰林镇(原陵城镇)东华村有一条老街，俗称“市仔老街”，距县城椰林约6公里，那里曾经商铺成排，繁荣一时，一度赛过县城。
老街的旧商铺一字排开，紧紧相连，远远望去，颇有气势。商铺多为两层结构，砖墙瓦顶，带有南洋建筑及装饰风格。一层店面皆一门一窗一走廊。商铺的门窗连为一体，以便最大限度地供顾客挑选货物，也可看出当时生意人的精明。临街屋檐外伸，尽量连廊成道，行人顾客在廊下可歇脚休憩，也可流连购物，店主更可摆上几碗清茶，熟悉或不熟悉的人都能喝上几口。
据当地居民回忆，以前南来北往的客人在此交易手中的货物，附近的农家把自家种的蔬菜和水果、养的家禽、腌制的酸菜等，挑到这里进行出售，临街的住户利用房子优势开设商铺，售些日常用品，还有做糕点生意的，如煎堆、包子、猪肠粄、粄仔等等，从而逐步形成了自然市场。随着赶集的人的增多，老街也越发繁荣。
老街的繁华吸引越来越多的外地生意人，他们搬到此生活、繁衍，因此老街的住户姓氏繁多，最多时将近二十个，姓红的、姓白的，都有。他们精明能干，善于经营，通过生意发迹，成了那里的大户人家，也促就了老街的繁华。鼎盛时期，街上商品众多，门类齐全，远远超过陵城的集市。
当地年老村民称，当时陵水乡镇有两个大型集市，一个在新村，一个就在东华的市仔老街。更多的时候，人们赶集都会到市仔老街，甚至有人从外县来此进行商贸。老街有百米多长，街心最为繁华，十里八乡的人都来做买卖，闹市时经常是人头攒动。小商小贩变着法儿弄小吃，吸引小孩。
在很多土生土长的老街居民记忆中，挑鱼的妇女总是从黎安港一路小跑过来，还没有进入集市，沿路早已大声吆喝“卖鱼咯，卖鱼咯”，叫卖声满街市此起彼伏。农闲时，村民喜欢到街上的茶店喝茶，拉家常，听收音机里播放的琼剧。
“城里有的，这里也有!”老街的老人们回忆起过去，脸上充满了自豪。
据了解，老街的繁华得益于优越的地理条件。由于靠近陵城，地势平坦，良田沃野，瓜菜遍地，又紧靠陵水河，遥望南海，水口港和黎安镇的海产供应源源不断。
走在如今的市仔老街道，发现这里最宽处不过五米，最窄处不足三米。也许老街的宽度早就决定了它繁华的时间长度。随着集市的发展，来往的行人车辆，摆放的摊位，让这条狭窄的老街拥挤不堪，老街已经无法为集市的发展提供足够的空间。1960年代后，老街开始衰落，先是国营百货商店迁移，尔后市场也搬迁了，搬到东华中学校门对面的陵黎公路旁，再后来搬到一个叫“北号坞”的交叉路口，老街的繁华逐渐成为历史。现在，市仔老街原有的红砖地板已被水泥路所覆盖，街道两旁成排的商铺渐渐消失在人们的视野里，悄然兴起的是高大的楼房。
翻新前的市仔老街临街房屋。王信庆 摄
翻新后的市仔老街临街房屋。王信庆 摄
近在咫尺的文明裹挟，让人不禁联想到市仔老街的未来。笔者为那里的人家搬进宽敞舒适的楼房而喜悦的同时，又为老街无可挽回的时代印记而叹惋不已。
