海南岛四面环海，古人出入海岛或出海打鱼谋生，都需要借助舟船。位于海边的灯塔之于舟船，就像眼睛之于人类一样重要。古时虽然还没有现代意义上“航标塔”的概念，但多座屹立于海南沿海地区的古塔，也曾发挥过引导海上舟船航行的作用。
新建的明昌塔。海南日报记者 张茂 摄
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无意为之的“航标塔”
明昌塔位于今海口市琼山区国兴街道一带，邻近美舍河，始建于明代。清道光《琼州府志》记载：“明昌塔，在城东北三里下窑村。明万历间，知府涂文奎、给事中许子伟募建。塔旁旧有敬事堂、文昌阁、关帝庙。置香火田一十五丁。后文昌阁改名大悲阁。乾隆三年，僧法空重修。”
那时的明昌塔共7层、高34米，为砖石土木结构，是明代琼北地区最高的塔楼，因而被誉为“琼州第一塔”。明昌塔不是为了给船只引航而建，而是涂文奎、许子伟为振兴琼州文风而建，属风水塔。不过，由于该塔“身姿挺拔”，在当时琼北建筑普遍较为低矮的情况下，显得“鹤立鸡群”。人们登塔可望见北面的大海，驾驶舟船者在琼州海峡上也可望见明昌塔，该塔自然而然成了渡海的航标，实际上发挥了航标塔的作用。明代海南定安籍名臣、曾任礼部尚书的王弘诲曾作《登明昌塔》一诗，其中有诗句“天边渺渺龙楼迥，海上冥冥蜃阁开”。明昌塔顶部亮灯后，可在夜间引导渡海人员驾船前行。
据《海南百科全书》记载，明昌塔“早期作为海安—海口的航标。民间传说，每年农历五月初五，塔顶放光，在海上可见，仿佛航标灯一般”。今明昌塔周边有塔光农贸市场，相传就是因为明昌塔顶放光而得“塔光”之名。
涂文奎、许子伟并非为引航而倡建明昌塔，却不知不觉间做了一件为渡海人引路的好事。与明昌塔相似的，还有文昌东郊镇的文笔塔。
文笔塔为清代建筑，因塔身瘦长状如笔而得名，当地人称塔所在地为“白土尾”，故该塔又名“白土尾塔”。民国《文昌县志》记载：“清澜白土尾文笔塔，在东区距县二十余里港边村，郑运通邀众建。”
古时邀众建塔楼，堪称大手笔，郑运通是何许人也?民国《文昌县志》等地方志中无明确描述。不过，他能带领民众完成建塔一事，应是在当地有号召力的乡贤。
文笔塔建于清光绪九年(1883年)，同为风水塔。该塔为砖结构，无梯登顶，塔高25米，与明昌塔一样有七层八角。文昌渔民出海打鱼，或其他船舶驶入清澜港，掌舵者可在海上望见该塔。
斗柄塔(2018年)。李幸璜 摄
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斗柄塔
临风险海域建塔禳灾
斗柄塔位于文昌市铺前镇东北七星岭主峰之上，建于明代，当地人也称之为“镇妖塔”。七星岭的北面就是琼州海峡，天气晴朗时，站在岭上可隐约看见海峡彼岸的广东徐闻。明正德《琼台志》云：“况珠崖与徐闻对岸，舟仅日夕可至。”
海南岛孤悬海外，古人登岛需驾乘舟船，若在海上找不到参照物，渡海的风险将陡增。此外，七星岭以北的海面风浪较大，常有商船、渔船在这一带遇险。
木栏港在七星岭一侧，这个港口在古代又被称为“石栏港”。明万历《琼州府志》记载：“石栏港，一名北岭滩限头，县北一百二十里北岭东山下。乱石生出海洋中，拦障海水，中开三门，商贾舟过最为险要，俗称鬼叫门。今航海者过此，每加提防。”离七星岭不远的铺前港，是古代海南开发较早的渔港、商埠，在海南航运史上具有重要地位。
总体来看，七星岭附近有两个停靠船舶、较为繁忙的港口，其北面的海域又容易发生航行事故，因而古人认为很有必要在此处建一座风水塔以祈福禳灾。而实际上，该塔发挥了引航作用。
《海南百科全书》记载：“据考证，(斗柄塔)始建于明万历四十五年(1617年)前，清光绪十三年(1887年)重修。”建塔的牵头人，相传为王弘诲。清康熙《文昌县志》载：“(七星岭)上有塔名曰‘斗柄’。相传定绅王弘诲建。今山神庙圮，春、秋皆望塔而祭。”
相传王弘诲致仕返乡后，邀民众筹资并奏请朝廷拨款，在七星岭上修建斗柄塔。王弘诲一生心系故乡，为海南做了许多好事实事，历史上赫赫有名的“奏考回琼”就是他主导的。因而他奏请朝廷拨款建塔，也是有可能的。
斗柄塔共7层、高20米，塔层面积从下到上依次收缩，以线砖和棱角牙子砖叠涩出檐。每层都设有拱门，内设螺旋式阶梯百余级，沿阶梯可登塔顶。之所以取名“斗柄”，是因为七星岭势似“七夕星斗”，塔楼如七斗星之柄。
斗柄塔不仅发挥了航标塔的作用，也是海南古代建筑的代表作，建成至今已有数百年，历经风吹雨打仍屹立不倒。
细沙灯塔。符能 摄
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细沙灯塔 功能转变的烽火台
在儋州市北部峨蔓镇细沙村(又名龙沙村)的海边，有一座古灯塔，名为“细沙灯塔”。《儋县概况》记载：“古灯塔，在峨蔓镇细沙村西南500米海滩上，用不规则的天然大石垒筑而成。塔基直径17.43米，高6.4米，呈梯形。始建于明代，初为烽台，后悬灯作航标。”
细沙灯塔最初的功能，并非引航，而是作为烽火台使用。烽火台是古代重要的军事信息传递设施，当有敌人入侵，守卫人员就点燃烽火把消息传出去，因而需建成方便瞭望的高台。后来，因为军事防御体系调整，细沙灯塔不再发挥传递军事信息的作用，当地居民开始在塔上悬挂明灯，使其具备了航标塔的功能。
该塔主体由火山岩石垒成，一块块错落有致的石头组合成一个有层次的高台。灯塔主体分上、中、下三层，底层和中层由长条状火山岩石垒成，塔顶由一块大火山岩石雕刻而成。塔顶的下半部分呈葫芦状，上半部分形似一团燃烧的火焰。
细沙灯塔附近的细沙村、盐丁村等村庄，都曾以制盐为业。古时候，这一带许多人家制盐，海盐需要通过船只运往广西或海南岛沿海地区。村民们在细沙灯塔上悬灯，想必也有保障船舶航行安全的考虑。
与斗柄塔一样，细沙灯塔既是风水塔，也发挥过航标塔的作用。现如今，该塔已丧失引航功能，但仍是一座风水塔。每逢重要节日，会有村民前去塔前焚香祭拜。
进入近现代以来，海南航运业日趋发达，航标的使用频率越来越高。海南岛沿海地区建起了临高角灯塔、秀英灯塔、木栏头灯塔等现代意义上的航标塔。这些或古老或现代的塔，记录了古今海南人拥抱海洋、走向世界的步伐。
