白天闭合，晚上盛开，玉蕊花为啥如此特别?海南师范大学生命科学学院教授刘强介绍，植物夜间开花一般有两种原因：一种为适应干旱环境，如一些沙漠干旱地区的植物，为了减少在白天开花导致水分散失，进化为夜间开花;另一种是传花授粉的媒介为夜行类昆虫动物，如蛾类或蝙蝠类。由于海南岛的海岸不属于干旱区域，显然玉蕊属于后一种情形，进化形成了傍晚开花白天凋零的习性。
在儋州市中和镇七里村，游客前来观赏玉蕊花。海南日报记者 陈元才 摄
花开花落，不是一时，可能持续半年。对此，刘强解释称，玉蕊具有总状花序，是一种无限花序，即在开花期内，可随花序轴的生长，不断地产生花芽并开花，所以花期相对较长。另外，这片古玉蕊林，紧挨着河流生长，很大一部分就扎根在河床上，除了玉蕊外，伴有水翁、滑桃树、黑墨等树种，共同构成的湿地森林生态群落，良好的生态环境，滋养玉蕊成长。
刘强介绍，玉蕊科在中国有一属三种。玉蕊属包括玉蕊、滨玉蕊、梭果玉蕊(云南分布)。前两种在海南滨海地区有分布。玉蕊和梭果玉蕊为夜间开花，早上落花。滨玉蕊是凌晨开花，但白天花开还可持续较长时间。
除了儋州的大片玉蕊群落外，据《海南植物志》等记载，玉蕊在海口、文昌、万宁等地还有少量分布。
