“听到那么多人喜欢我们的八音演出，为我们的节目鼓掌，我心里是很自豪的!”今年春节，90岁的海南八音市级传承人黄兹合格外忙碌，从初一到初六，每天都要带队演出的他说，听到市民游客对八音的喜爱赞美，对八音的发展更有信心了。
海口市美兰区是海南八音最早的发源地，其中的灵山镇是八音的重镇，灵山镇的儒杨村几乎家家户户都有八音乐手，有的村民还保留着上百年历史的八音乐器和乐谱，佐证了海南八音和这个小村庄的渊源。来自灵山镇儒杨村的黄兹合老人便是其一。
在八音演奏现场，随着锣鼓声响，弦、琴、笛、管、箫、锣、鼓、钹八大类乐器纷纷亮相，演奏队伍以特色乡音送上新春祝福，现场鼓声雷动，锣声铿锵，管笛长鸣，一曲一调都让现场观众听得十分入迷。
海南八音源远流长，广义的八音既包括乐器、乐曲，也包括乐队。其乐曲丰富多变，按习惯分为大吹打、锣鼓清音、清音和戏鼓四类。
史书记载，海南八音往上溯与潮州音乐都源于闽，又与江西及江苏、浙江一带有渊源。其起于唐代，兴盛于明清，并伴随华侨传遍整个东南亚。明代琼州府琼山县(今海口市)就出了一位熟操八音而闻名京城的民间艺人汪浩然。
至今，海南收录有历史遗传下来的八音乐曲达500多首，其中包括汉唐以来汉族古乐的遗韵，有很高的音乐研究价值。
作为一种古老的汉族民间音乐，八音曲谱采用的是工尺谱，外行人看起来如同天书，一般人无法转换成现代的五线谱或是简谱，且曲谱多是祖辈流传下来，每个乐手的曲谱很零散，不成系统，年轻人学起来也是东一句、西一曲，残缺零散。
海南八音的历史比琼剧还久远，自古至今都是清一色的男子在演奏，随着时代的发展，如今，女子逐渐可以在八音队为琼剧伴唱。八音的题材广阔，内容充实，反映了海南人悠闲的生活和丰富的内心世界。在八音的发展史上，和海南民谣、地方戏剧同是海南历史的一面镜子。
黄兹合说，八音队一般在婚宴、寿宴和“公期”表演，从不去“白喜事(即丧礼)”这类场合。因为八音主调比较喜庆，不适合那样的场合，如果去了，在别人看来就很晦气，以后再有喜庆的场合，就少有人请了。
而今，海口市美兰区文体局为八音成功申报国家级非物质文化遗产，同时担负着保护和传承的重任。从2013年以来，该区每年都会举办八音比赛，并加入了时代新元素。比如表演内容包括富有民族特色、地方特色的传统、近现代题材，创作、移植均可，比赛乐器以八音乐器为主，可选增大提琴、倍大提琴等，这都是在传统之上的创新之举。
