6月25日一早，拿到国家科技进步奖二等奖的证书，海南大学教授张家超立即从北京飞回了海南：“说实话，作为一名青年科技工作者，拿到全国科技领域最高荣誉奖，我真的很激动，但眼下学院还有许多行政工作、教学科研任务等着我，一刻也不能耽搁。”
今年38岁的张家超，是海南大学食品科学与工程学院副院长、热带多糖资源利用教育部工程中心副主任，他参与的《优良乳酸菌种质资源挖掘与产业化关键技术创制及应用》项目获2023年度国家科技进步奖二等奖。
张家超坐在电脑前指导团队成员进行仪器操作。受访者供图
“获奖是一种认可，鼓励我们做科研要守得住初心、坐得住‘冷板凳’，同时也要选准科研方向，做有用的科研，国家需要什么、人民需要什么，我们就做什么。”谈起获奖感受，张家超说。
2015年，博士毕业的张家超入职海南大学，开启了热带益生菌的研究之路。“随着百姓生活水平提高，人们愈发关注食品营养健康，普遍意识到益生菌对人体健康的重要性。”张家超说，海南热带益生菌资源非常独特，也很宝贵。
不过，彼时“热带益生菌”对很多人来说还是比较冷门的词汇。有同行问起：“究竟什么是热带益生菌?”张家超甚至有些心虚，怕讲不明白，但这同时也提醒了他，要把热带益生菌研究领域做透，让所有人熟悉和认可。
他了解到，海南一些地区百姓有制作发酵食品的习惯，比如发酵蔬菜、鱼茶、肉酸、虾酱、蟹酱等，这些发酵食品里保存着海南独特的微生物资源，从中可以筛选到具有良好益生功效的热带益生菌。为此，张家超常常开着一辆小车，跑到海南各市县的偏远村落，寻找传统的发酵制品。
语言不通、山路崎岖、样品转运不畅、实验多次失败……这些年，张家超遇到的困难无数，但他说，只有沉得下心，才能在科研领域扎得更深。从一个人单打独斗，到组建起40余人的科研团队，张家超团队建成了华南地区规模最大的热带益生菌资源种业库，可以实现3个小时以内从全岛任何地方将样品转运回实验室。
同时，近年来，张家超作为第一或通讯作者发表的SCI论文达70余篇，他申请国家发明专利12项，申报的“益生菌与肠道菌群互作效应及机制”项目，还获得了2022年国家“优秀青年科学基金项目”项目资助。
“做有用的科研”，也是张家超始终坚持的原则。目前，其团队40%的力量在做基础研究，60%的力量则在进行产业体系的成果转化，积极将实验室技术转化成实际生产力，将益生菌制剂应用到农作物和医疗健康领域，让更多百姓获益。
