“虽然还是以前的老街，但又跟以前有些不一样。”1月11日，许久没来海口骑楼老街的市民吴虞婷注意到，老街变“老”了——
融入年轻化的新潮元素，给老街带来了更旺的人气和烟火气，但与此同时，其自身的南洋风格、海南民居特色等文化内核和知识属性则进一步凸显，呈现出“老味道”“老格调”。
游客在海口骑楼老街拍照打卡。记者陈元才摄
一成不变，这曾是吴虞婷和身边许多人对骑楼老街留下的刻板印象，“街区随处可见残墙断壁，沿街商铺卖的东西大同小异，虽然是历史文化街区，但却没什么文化吸引力。”
为改变这种刻板印象，海口付出了诸多努力——自2010年起启动骑楼老街保护综合整治工程，累计完成街区内骑楼建筑立面修缮保护490栋，危房加固修缮55栋。
随后，为保留老街原有风貌并提升其整体形象，2022年，由海口市龙华区政府牵头，对遗留未完成的水巷口东段建筑外立面进行修缮、亮化，并采用了灰塑工艺修复外墙浮雕，多举措传承传统骑楼文化元素。
骑楼建筑完成修缮、恢复功能后，如何才能更好地做到修旧如旧，保留“老”的精髓，留住“老”的韵味?龙华区骑楼老街改造项目指挥部给出了答案——
印发管理办法打通审批程序上的“中梗阻”，编制业态策划方案引导街区发展，同时组建招商运营团队推进街区清租返租和业态调整工作，将重复、低端的48个业态调整出街区，引入适合街区发展方向的老字号、优质海南餐饮商家和国内知名品牌企业等，目前已有40家开业。
走进街区，只见一百多年前的临街商铺，又做起了生意，一百多年前的旅馆酒店，也再次成为民宿或酒店……虽然无法做到场景的完全复原，但骑楼老街的热闹情形，已经回到许多人记忆中的那番模样。
人气提升后，老街的文化“气氛组”也没有缺位。
利用长堤路修缮完毕的骑楼建筑，龙华区策划了“遇见·骑楼”主题摄影作品展、海南椰雕展、海南黄花梨沉香艺术展、南洋骑楼老街美术展。
“海南椰雕、黄花梨、沉香作为我省的非物质文化遗产项目，在骑楼老街进行展览，能够让更多市民游客了解海南本土非遗文化，充分展现街区文化艺术底蕴。”海口市龙华区旅游和文化体育局局长刘虹说道，这不仅有助于在老街构建一个具有持续生命力的文艺据点，同时也提升了传统文化的传播力。
2023年，海口市艺术团创新推出街区沉浸式主题舞剧《寻梦骑楼》快闪演出，再现曾经发生在老街上的华侨故事，将老街历史文化更加形象生动地展示于群众眼前。
老街变“老”了，也更“火”了。2023年，海口骑楼老街全年累计接待游客超1000万人次，较上年增长398.52%，位居全市各景区榜首，成为名副其实的海口最热门打卡地。
“国家级旅游休闲街区”“国家级夜间文化和旅游消费集聚区”……变“老”的老街有了更多新身份。海口骑楼老街投资开发有限公司总经理王讯表示，海南省华侨博物馆、少史巷改造提升等再现老街历史风貌和文化内涵的项目都将启动。
“我们以‘去探新、遇惊喜’为愿景，打造可感受本地市井生活、有趣味的新奇宝藏打卡地。”王讯表示，今年还将持续推进水巷口海南美食步行街、中山路历史文化街、集散广场等业态调整及招商工作，形成主题分明、功能互补的街巷，满足市民游客“吃、住、购、游”功能需求，将骑楼老街打造成5A级历史文化景区。
