漫步城市老街，总能寻得历史的印记。在万宁万城老街，“隐藏”着一座拥有200余年历史的古建筑——潮州会馆。悠悠岁月中，它见证了万州的商贸繁荣，连接潮万民间商脉，如今，这座古建筑像一位饱经风霜、老态龙钟的长者，隐于市井，成为老街坊的“精神家园”。
200多年历史连接潮万民间商脉
潮州人善经商，潮州会馆遍布全国，海南建有多少座潮州会馆已无从考证，但目前保存下来的，只有海口和万宁两座，而尤以万宁潮州会馆缮存最完整。
万宁潮州会馆。记者张野摄
走在万城老街，若无本地人指引，很难发现这座藏身民宅间的古建筑。
万宁潮州会馆古称万州潮州会馆，建于清朝乾隆三十六年(1771年)，据清道光《万州志》载：“乾隆三十六年辛卯春，潮州人建会馆于朝阳街。”会馆建筑布局为二进，大门额上悬挂一石匾，上刻有“潮州会馆”四字，中间为庭院，有园林、盆景，一株200多年的龙眼树遮天蔽日，后堂是议事大厅，梁柱有龙凤花草浮雕，工艺精湛。整个会馆建筑风格为典型的明清建筑，富丽堂皇，厚重壮观。
潮州会馆门墙上精致的浮雕。记者张野摄
钟敦儒是潮州会馆唯一的管理员，陪伴会馆度过了33年岁月，对这里的一草一木了如指掌，钟敦儒介绍，清初的万州是海南的重要商埠，贸易繁荣，潮州商人很多，主营日用品贸易、金银铜锡加工业和饮食服务业。为了加强互动合作，交流信息，在几户潮州商家的倡议下，报州府批准后，万州潮商们积极地募捐，终于置地建起了潮州会馆。
潮州会馆厢房，原为潮州籍客商的客房。记者张野摄
钟敦儒介绍，会馆除了办公、议事功能外，还承担着服务潮商的责任，在会馆西侧设有驿所，凡属潮州籍客商来此投宿，食宿全部免费。万宁本地学者符忠良在散文集《家园况味》中记叙：“据潮商高氏后人介绍，民国时期一潮州商人在这里病逝，其妻在此留居，一直到逝世，一切生活费用及殡葬后事皆由会馆负责。”
后来的会馆还经历了几次“变身”。1951年，万宁县人民政府对会馆进行修葺，设立县文化馆。1983年，改为县图书馆。1987年，图书馆迁出，由朝阳居委会接管，成为万城居民娱乐休闲的场所。
2009年5月，潮州会馆被定为海南省文物保护单位，2015年万宁市政府下拨280万维修资金对潮州会馆进行修缮。
融入现代角色老街坊的“精神家园”
如今的潮州会馆，更多的是万城老街老年人休闲活动的场所。
如今的潮州会馆，更多的是万城老街老年人休闲活动的场所。记者张野摄
每天早上7点半，钟敦儒准时到会馆开门，用一上午的时间，打扫卫生整理桌椅。时值中午，吃过午饭的街坊们陆陆续续进入会所，等候老友，会馆的后堂摆放了十几张小桌，老人们大多在这里打牌聊天，打发时间。
为了方便老人，钟敦儒还在会馆内开了一个小卖部，购买了一些鹧鸪茶，免费向老人提供。钟敦儒说，对于邻里街坊来说，会馆并不只是一个场所，更是一处精神寄托，“很多人一辈子没有离开过会馆，小时候在里面玩，老了还在这里玩。”他说。
偶尔，也会有游客慕名到访，每到冬季，钟敦儒则会以导游的身份，向游客介绍潮汕会馆的历史文化，“每年11月到次年的4月是游客比较多的时间，很多都是外地来过冬的‘候鸟’老人，相比于年轻人，他们对历史文化更感兴趣。”钟敦儒说。
“潮州会馆的建立，从一个侧面反映了清代万州社会商业经济发展的历史，对研究清代海南古建筑具有一定的历史价值。”钟敦儒介绍，由于保存比较完好，万宁潮州会馆已经成为潮州文化在海南的重要载体。广东潮州商会曾派员对万宁潮州会馆考察，并拨款对会馆进行修缮，近年来，也有不少展现地方文化的纪录片来会馆取景拍摄。
两百多年的岁月里，潮州会馆把潮琼商贾的商脉源流、情感和智慧，雕镂成红屋绿树、石阶青台，安放在这几进小院里，承载着潮万民间源远流长的情感与商脉……
