初到文昌，谢明中给人的印象是想大干一番，没多久他就提出了自己的主政思想：“三抓”总要求与“七大”发展战略。“三抓”是指抓教育、抓招商、抓公关。“七大”发展思路是指大力发展基地农业、大力开发矿业、大力发展旅游业、大力发展海洋产业、大力发展资源型加工业、大力发展教育产业、大力引入市场机制全面经营城市。

　　“三抓”总要求和“七大”发展战略的提出最初迷惑了很多文昌人，而文昌在谢明中主政后的一些变化更让不少人失去了判断力：谢明中主政文昌5年间财政收入增长了5倍，城区面积扩大了1倍，一条条宽大的马路出现在原先破旧的文昌市内。

　　而2005年公布的文昌要建设国家新航天发射基地的消息让谢明中成为更多人关注的对象。在各种场合，谢明中几乎都会拿文昌航天发射基地说事。

　　但此时的谢明中早已蜕化变质，表面上扮演着一名领导干部的光辉形象，暗地里却偷偷地干着行贿索贿的勾当。

　　谢明中最开始索贿受贿还有些害怕，甚至为此备受煎熬，他在落马后的悔过书上写道：“到地方工作以后，手中掌握了实权，也感觉好像受人尊敬了，也有人送钱来，一段时间觉得收了也没人知道，后来胆子又大了，到了中间的时候，又怕被人知道，既担心害怕，担心被发现，被发现后罪行很大的，这是个很痛苦的过程，很痛苦的时间，很受煎熬。5年多时间，都是利用职务之便，利用工作之便，收一些干部和老板的钱，罪恶感很大，造成党的形象损害，对人民犯下巨大的罪恶，今天回想起来十分痛心。”

　　但痛苦和煎熬都没能阻止谢明中继续他腐化的人生。谢明中在被审查期间写下的长达41页共1.2万余字的忏悔书中说：“到文昌后我大权独揽，以党代政，一人说了算，私欲无限膨胀……一个一个地收，一万一万地攒，终于使自己从一个正厅级党员领导干部，蜕化变质为一名腐败分子。”

　　谢明中刚到文昌市任市委书记时，文昌的干部们一时难以摸清谢的脉搏，一般人轻易不敢向他行贿。很会讨好上司的谢晋锯(另案处理)，早在惦记着自己现有的文昌市人大常委会副主任、文昌中学校长的权位莫让别人取代了。

　　左等右盼，机遇终于来了。2003年春节前的一天，谢明中到文昌中学考察工作，谢晋锯乘机在谢明中的轿车上，送给谢明中一个装有1万元现金的信封。谢明中事后不仅没有退还赃款，反在大会小会上对文昌中学的工作大为赞赏。

　　摸清了谢明中的底牌，谢晋锯便向其连续发送糖衣炮弹。从2003年至2007年，谢晋锯先后8次送给谢明中人民币25万元、港币2万元。谢明中将其中的13万元送给其侄子用于购置文昌中学的集资房。

　　自认为聪明的远远不止谢晋锯一个人，谢明中更是利用调整干部的机会大肆收敛钱财，排除异己，一些干部则借机攀爬。在2003年3月的文昌市委换届选举中，谢明中的“铁手腕”表现得淋漓尽致，原来的两名市委副书记及两名常委全部出局。之后不久，谢明中又重点对文昌市乡镇一把手进行大调整。

　　2006年，文昌市政府换届选举前夕，时任文昌市财政局长的黄壮(另案处理)，闻听副市长缺位的喜讯，为在换届中坐上副市长的宝座，在这年10月、12月间，先后两次送给谢明中港币30万元。

　　30万元港币在谢明中身上发挥了作用，很快，这位财政局长便顺利登上了文昌市副市长的宝座。

　　公开的信息中还透露出另外一个事实：当时文昌市的道路建设严重滞后，而如今则修起了不少大路。然而在这一条条宽阔的道路，一座座酒店商场的背后，隐藏的是谢明中与工程队幕后的权钱交易。

　　检察机关依法审理查明，2003年8月,陈粤民、谢福永挂靠广东省八建集团有限公司海南公司垫资承建了文昌市新风路改造工程。陈粤民为和谢明中搞好关系，以求在其承建的工程中能够得到谢明中的关照和支持，于2004年春节前一天，在文昌市椰园酒店停车场送给谢明中人民币5万元;2004年5月，陈粤民在文昌市龙园酒店大堂，又送给谢明中港币10万元。事后，在谢明中的帮助下，陈粤民、谢福永得到了文昌市新风路改造工程部分工程款。