到文昌报到后的第5天，即2002年11月29日，谢明中就在市委扩大会议上脱稿发表“万言演说”，在用人问题上摆出改革的姿态。如果把当天演说中的两句话与之后的事实对照，颇富意味。

　　其一是，“今后凡是党政班子不团结的，党政副手不配合的，要坚决采取果断措施，不能让他们在岗位上贻误战机，影响单位的发展”。其结果是，在一届任期内，谢明中逼走了陈忠文和张德铜两位市长。“逼走2位市长，实际上已经断送了自己的政治前途。”有位文昌市委的官员评论说。有趣的是，谢明中被抓后，这两位前市长都官升一级。

　　其二是，“对那些兢兢业业、勤勤恳恳地工作的同志，要理直气壮地支持和保护，不让他们受委屈”。其结果是，谢明中对文昌市人大常委会副主任、文昌中学校长谢晋锯贪污腐败“失察”，去年秋开着宝马车的谢晋锯被海南纪委“两规”后，作为不合格的“班长”，谢明中被海南省委叫去“诫勉谈话”，不久谢明中自己亦出事。谢明中想保谢晋锯，不料自身难保，二人如明日黄花双双谢去。海南方面没有公布谢晋锯贪腐的具体情况，但坊间传说其贪了1000多万元。

　　当然，谢上任伊始，文昌的干部们对这位新书记还处在“摸脾气”的阶段，并不清楚这是一位什么样的书记，但在那次会议上，谢明白地告诉大家他要整顿吏治。有趣的是，在团省委书记时代，同事们对谢的描述是“待人很亲切，没有官架子”，但主政文昌后，人们发现谢开始追求“威信”，以至一些干部当面向他汇报工作时心理紧张，言语哆嗦，“汇报不是十分透彻”。

　　有心人慢慢注意到，谢非常喜欢讲一句话，“公则明，廉则威”。这是五代时期南唐后主李煜留下的警言。谢明中很清楚，初来乍到的他，要树立自己的威信必需“廉”。2003年春节刚过，谢便召集全市领导干部大会，亮出“廉洁牌”。

　　此前不久，时任海南省委书记的王岐山刚到文昌调研，对于即将开展的乡村道路建设，王岐山痛心地对谢说，“有工程来了，有关的部门、有关的工程队就跑出来”，其结果是广东在修高速公路时教训很惨痛，“有的平均一公里枪毙一个人，一个县委班子9个常委每人分10公里，结果全部烂掉，抓了几十个干部”。在大会上，转述完王岐山的话，谢说：“我们省也有定安(县)这个例子，定安高速公路出口也是这样，一个常委管一段，最后纪委书记也被抓了。”

　　值时，文昌的文铜公路、抱翁公路开始动工兴建，谢郑重地在大会上告诫分管副市长，“在我任职期间内，假如工程质量有问题，唯你是问”，“不要像保亭到通什那段路那样，还没通车就报废了，成了全省的腐败路”。反讽的是，此后谢明中屡屡拿“定安高速公路口”这个案例威慑属下，但到头来，谢明中落马，其中工程款“功不可没”。“廉洁牌”对于他本人而言，变成了为政的技巧。

　　“如果王岐山不在非典期间突然调去北京，他可能会救了谢明中。”知情者告诉记者，王岐山当时在文昌调研，对谢的很多思路并不满意，王岐山要“把海南建设成为中华民族的四季花园和全国人民的度假村”，否定了谢以牺牲环境为代价的矿产开采业的提议。如果谢被调离主要工作岗位，或许也不至于身败名裂。